Nella lingua spagnola "Clave" significa chiave.

Il termine "Clave" (singolare) configura un modello ritmico cubano, di

2/3 o di 3/2, in cui si alternano:
 
-un battito forte e uno debole.

Il termine "Claves" (plurale) indica invece due

bastoncini di legno che vengono  percossi l'uno

contro l'altro.

La mano sinistra, in posizione ricurva, sostiene il

bastoncino con la punta delle dita,in modo da fungere

da cassa di risonanza. 

Le tecniche di esecuzione della salsa in quanto danza

sono diverse.

La validità di una determinata tecnica non esclude

necessariamente l'efficacia delle altre.

Nel suonare la Salsa secondo diversi musicisti,

l'adozione del contrattempo la rende più affascinante.

(Il contrattempo,detto anche controtempo,nella

musica consiste nello spostamento degli accenti forti

della battuta rispetto ai tempi deboli. L'effetto creato

è un maggiore dinamismo della frase musicale. Il

contrattempo si realizza inserendo una pausa al posto

di un accento forte. Il suono è emesso su un tempo

debole o sulla parte debole di un tempo, senza

prolungamento sul tempo forte successivo. Questo è

il motivo che lo fa differenziare dalla sincope. Infatti,

il tempo forte viene sostituito dalla pausa).  

Come la salsa può essere ballata?: a tempo o

'controtempo'?. 

-Ballare a tempo significa partire sul primo battito.

(La  battuta musicale della salsa è di quattro battiti,

di cui il quarto  sincopato). 

-Ballare "controtempo" invece significa partire sul

secondo battito. 

Ogni frase musicale, nella salsa,è formata da due

battute, per un totale di 8 battiti.

Il ritmo invece è segnato da due strumenti

fondamentali:

-La CONGA, tamburo suonato generalmente a due

mani

-La CLAVES, due bastoncini di legno percossi l'uno

contro l'altro. 

Nell'ambito della frase musicale, la conga segna i

battiti 2, 4, 6, 8.

La clave segna invece 5 battiti su 8, e può essere

eseguita con modalità differenti:

-Metodo 3/2, che segna i seguenti battiti:

1, metà2, 4, 6, 7.

-Il Metodo 2/3,invece si basa sul principio musicale

del  contrattempo,e segna i seguenti battiti:

2, 3, 5, metà6, 8.

(La clave 2/3 è anche definita clave rovescia).

I tempi 3/2 e 2/3 indicano la diversa collocazione

della pausa all'interno delle percussioni, sempre con

riferimento alla frase musicale di due battute (8

battiti):

-3/2 vuol dire: 3 colpi + pausa + 2 colpi.

-2/3 vuol dire: 2 colpi + pausa + 3 colpi. 

Ai fini della esecuzione coreica una precisazione di

una certa rilevanza è che:

Le percussioni delle congas sono molto marcate: il

ballerino riesce infatti ad estrapolarle facilmente dal

contesto dei suoni prodotti dai vari strumenti

dell'orchestra.

Il suono prodotto dalle claves invece è debole: spesso

è sommerso dai suoni degli altri strumenti musicali.

Il ballerino (esperto), partendo dall'inizio di una frase

musicale, si costruisce e segue un ritmo ideale,

parallelo a quello reale.

Le grandi scuole di salsa, a livello internazionale,con

riferimento alla tecnica di ballo seguono teorie

diverse dai piu grandi maestri di Salsa.

Una linea di demarcazione netta divide due

contrapposti schieramenti:

-I FAUTORI DEL BALLARE a tempo

-I FAUTORI DEL BALLARE controtempo

Per ballare a tempo si deve muovere il primo passo:

- o sul battito 1 della conga

- o sul battito 1 della clave con metodo 3/2.

Per ballare controtempo invece si deve muovere il

primo passo:

- o sul battito 2 della conga

- o sul battito 2 della clave rovescia (metodo 2/3).

All'interno dello schieramento dei fautori del

controtempo, i più oltranzisti arrivarono a sostenere

che il metodo migliore sarebbe quello della "clave

rovescia". Essi avrebbero le prove per dimostrare che

mentre la conga, marcando il 2 e il 4,permetterebbe

di gestire bene i movimenti del corpo ma non anche

quelli dei piedi,al contrario la clave rovescia,

marcando cinque battiti su otto (fra cui il mezzo

battito del 6), assicurerebbe una perfetta armonia fra

contesto musicale e performance.

Ma la teoria avanzata dagli oltranzisti è stata

sottoposta alle critiche più dure da parte dei

sostenitori del ballo a tempo,i quali nella loro critica

ritenevano che poichè il ritmo prodotto dalla clave il

più delle volte non si sente (sommerso dai suoni più

forti),si è costretti a ricorrere alla costruzione

(invenzione) di uno schema ritmico mentale.

Tale schema altro non è che mera astrazione, e non

può fungere da canovaccio per una esecuzione

ottimale. Quando si balla, infatti, è necessario fare

costantemente riferimento al ritmo reale e non ad un

ritmo virtuale.

Il fronte moderato del controtempo, invece, porta

avanti la tesi che pone la conga come strumento

centrale di riferimento. Con la conga non si sbaglia

mai: anche i meno esperti percepiscono i battiti 2, 4,

6, 8. Possono agevolmente muovere il primo passo

sul 2 o sul 6. (I battiti 4 e 8 sono sincopati).

Per consentire agli studiosi di capire come stanno le

cose a livello di regolamentazione ufficiale, riporto

quanto prevede, a proposito della salsa, il

Regolamento dell'Attività Sportiva (3° settore - Danze

Internazionali) adottato dalla FIDS con decorrenza

1.1.2003:

"Questo ballo di origine caraibica deve essere ballato

nella maniera tradizionale con maggior parte

dell'esecuzione eseguita in posizione ravvicinata. I

lift non sono permessi. I movimenti di base della

salsa sono una sequenza di tre passi durante quattro

battute della musica, in ritmo veloce, veloce, lento

(tap). E' possibile iniziare su qualsiasi battuta. E'

concessa ai ballerini molta libertà nell'interpretare la

musica utilizzando movimenti ed elementi di molti

balli latini diversi. I ballerini dovrebbero descrivere

un'interazione molto calda e piccante l'uno verso

l'altra. Sono permessi i salti... e i soli sollevamenti

bassi."

Mi corre l'obbligo, inoltre, di ricordare che anche gli

strumenti musicali, con il tempo, si evolvono, e alcuni

cessano addirittura di esistere. Già nella salsa cubana

assistiamo, da qualche anno, ad un potenziamento

della strumentazione in direzione della più sofisticata

tecnologia disponibile sul mercati internazionali. Oltre

alla chitarra elettrica, è stata introdotta la batteria

che, notoriamente, è considerata da tutte le moderne

orchestre lo strumento principe per segnare i  ritmi

con la massima potenza possibile.

A Cuba sta emergendo una nuova generazione di

musicisti: sono quelli che vengono dalle Scuole di

Musica e non più solo dalla strada. Lo studio

specialistico diffuso genera prodotti di qualità e di

ampio respiro: i canoni cubani si aprono alle sonorità

del rock e del jazz più raffinato. La nuova musica

applicata alla salsa si chiama Timba. Ne sentiremo

parlare sempre più spesso.

La maggior parte del popolo della salsa balla

utilizzando figure di tre movimenti. In pratica, il

meccanismo è lo stesso che si applica nel mambo: tre

battiti sono ballati, sul quarto battito si effettua la

pausa. Nel caso specifico, se il primo passo si muove

sul battito 2, la pausa è su 1 (e naturalmente su 5);

se il primo passo si muove su 1, la pausa è su 4 (e su

8).

Nel Ballo Controtempo è diffusa l'abitudine di inserire

un quarto movimento, che molti chiamano

comunemente tap. Il tap è semplicemente una

marcatura di battito effettuata col piede sul primo

battito. Questo movimento è nato inizialmente solo

per dare un tocco di maggiore armonia e continuità

alla salsa effettuata su brani lenti,ma vista l'efficacia

estetica,successivamente è stato introdotto anche nei

brani veloci. A tale proposito anche il Regolamento

IDO&WRRC per le Danze Tradizionali Internazionali

definisce tap il passo effettuato sul battito lento

all'interno della battuta "quick, quick, slow".

Cito testualmente: 

"I movimenti di base della salsa sono una sequenza

di tre passi durante quattro battute della musica, in

un ritmo veloce, veloce, lento (tap)".  

Nella salsa portoricana abbiamo anche un'azione di

swing, che è un elemento distintivo rispetto al

mambo e rispetto alla stessa salsa cubana.

L'oscillazione del corpo, avanti e indietro, avviene in

corrispondenza del passo effettuato sul battito 2 e sul

battito 6.